El mercurio es un elemento natural que se encuentra en la roca de la
corteza terrestre, como en los depósitos de carbón. Se ubica en el Estado Lara
(San Jacinto). El mercurio se usa para separar y extraer el oro de las rocas o
piedras en las que se encuentra. El mercurio se adhiere al oro, formando una
amalgama que facilita su separación de la roca, arena u otro material. Luego se
calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. Se usan
varias técnicas diferentes que liberan distintas cantidades de mercurio.
Los lugares con altas concentraciones
de metal de mercurio, normalmente ubicados en cursos de agua o cerca de
éstos, se denominan “zonas mineras críticas
Generalmente, los relaves que contienen mercurio se vierten en masas de
agua o cerca de ellas y, en consecuencia, el suelo, los ríos, arroyos,
estanques y lagos quedan contaminados por largos períodos de tiempo. Hay miles
de lugares contaminados que seguirán estando afectados durante décadas, y sus
efectos van más allá del ámbito local, creando graves peligros de salud
ambiental a largo plazo para las poblaciones que viven aguas
abajo de las regiones mineras. Un peligro especial puede derivarse de la
desintegración de los diques de relave causada por inundaciones o fenómenos
meteorológicos extremas. Como consecuencia de ello, una gran cantidad de
sedimentos cargados de mercurio son arrastrados aguas abajo.
El oro es un metal precioso, cuyas propiedades físicas y químicas hacen
que se le considere como símbolo de riqueza. Durante mucho tiempo el oro fue el
patrón de todos los precios, es decir, representó las medidas generales del
valor de todas las mercancías; actualmente conserva aún parte de este
valor. La extracción del oro en
Venezuela se realiza en minas de libre aprovechamiento, a través de unas
empresas del estado. Las áreas de explotación más importantes están localizadas
en el Callao, Kilómetro 88, Gran Sabana, etc.
Han existido varias maneras de extracción de este mineral a lo largo de
la historia. La extracción del oro, por el valor del mismo, ha sido generadora
de procesos económicos, sociales e históricos en todo el mundo lo cual ha hecho
de la minería uno de los motores de desarrollo de varios países.
Si bien el uso de mercurio es una forma fácil y de bajo costo de
extraer el oro, existen otros métodos eficaces en función de los costos que
pueden eliminar o reducir en gran medida la cantidad de mercurio utilizado,
disminuyendo los riesgos para la salud y el medio ambiente y ahorrando el costo
adicional de usar cantidades excesivas de mercurio, La eliminación gradual del
mercurio en la extracción es opción
viable para muchos mineros.
Licenciado:
Integrantes:
Jaime Del Nogal Erianny
Hernández.
Dorelsy Torrealba.
Yurianny Muñoz.
Luis Ortega.
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